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Le ceramiche di Montelupo
Montelupo Fiorentino, cittadina compresa nella piana fra Firenze e Empoli, sorse durante le guerre che contrapponevano Pistoia e Firenze tra la fine del 1100 e l'inizio del 1200. Con un reciproco accordo, le due città, eressero il castello, che prese il nome che ancora oggi mantiene.
I contadini che affluirono nel nuovo abitato dalle campagne dovettero creare una propria realtà economica di sostentamento, le risorse naturali erano esigue: legna, terra ed il fiume Arno che, in coincidenza degli straripamenti, lasciava un terreno ricco di materiale argilloso. E fu proprio l'abbondante quantità di argilla che favorì la nascita di laboratori artigianali di ceramiche che utilizzavano la riserva boschiva per costruire le fustelle per asportare il materiale.
Parlando di ceramica di Montelupo non possiamo non citare gli "Arlecchini", il filone decorativo che, per tre secoli, ha caratterizzato la produzione delle maioliche montelupine. Gli Arlecchini, nel periodo rinascimentale, hanno istoriato sulle ceramiche, con immediatezza e semplicità, la realtà popolare della vita quotidiana. Questa particolare produzione viene suddivisa, indicativamente, in tre periodi: tra la fine del 500 e l'inizio del 1700.
In ogni età si affermò un indirizzo pittorico, rimanendo comunque il filone conduttore della pittura come "reportage" degli avvenimenti quotidiani: scene di vita popolare e battaglie, ma anche la crisi economica e la peste che colpirono in quegli anni la popolazione montelupina. Gli Arlecchini sono considerati vere opere d'arte, ricercati da collezionisti e vanto di musei in tutto il mondo.
La tradizione della lavorazione della ceramica è arrivata fino ai giorni nostri, e è divenuta una realtà ben radicata grazie anche alla costituzione del Consorzio Ceramica di Montelupo che associa circa un quarto delle aziende produttrici della zona; oltre alla produzione industriale se ne affianca una artistica lascia spazio a nomi di artigiani conosciuti nel mondo. E' nata anche un'agenzia formativa che insegna l'arte della ceramica.
Ogni anno si celebra la Festa Internazionale della Ceramica: dimostrazioni e tecniche di lavorazione della maiolica, mostre di artisti internazionali ed eventi per celebrare l'antica tradizione che lega Montelupo alla ceramica. Nel Museo Archeologico e della Ceramica vengono custoditi i manufatti di fabbricazione locale rinvenuti negli scavi urbani.
Comune Montelupo Fiorentino
Consorzio Ceramica di Montelupo
