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Centro della spiritualità nel Casentino
Si erge sulle pendici del monte Penna, a oltre 1120 metri di altezza, circondato da un folto bosco di faggi ed abeti tra le valli del Casentino e la Val Tiberina: il Santuario di Chiusi della Verna in provincia di Arezzo, da secoli luogo di culto e pellegrinaggi, il centro della spiritualità francescana ed oggi convento dell'Ordine dei frati minori.
Dal profilo del monte si affaccia, su uno strapiombo di trecento metri, tra grotte ed anfratti, sulla valle sottostante. Attualmente, il Santuario della Verna è meta di pellegrinaggi, e oltre a un grande significato religioso, racchiude anche una testimonianza storica.
Fondato da San Francesco d'Assisi nel 1213 con la prima costruzione dell'Eremo, oggi, dopo esser stato restaurato e ristrutturato in seguito alla Seconda Guerra Mondiale, quando fu seriamente danneggiato dai bombardamenti, è costituito dalla Basilica Maggiore, dal convento e numerose cappelle.
Il santuario è luogo di culto anche perché all'interno di una delle grotte che costellano le pendici dell'Eremo, nel settembre del 1224, San Francesco durante un periodo di ritiro e penitenza, ricevette le stimmate; «da Cristo prese l'ultimo sigillo», così Dante cita il miracolo nel XI canto del Paradiso nella Divina Commedia.
Successivamente dove sorgeva la grotta, è stata eretta la Cappella delle Stimmate. In ricordo dell'evento, ogni anno a settembre viene rievocata la sacra celebrazione.
Il Santuario racchiude inoltre una grossa valenza architettonica, la costruzione principale è di impronta quattrocentesca, con fregi del Della Robbia sia nella Basilica Maggiore sia nella Cappella delle Reliquie e in quella delle Stimmate. Gli edifici rientrano nell'area del Parco Nazionale delle Foreste Casentinesi e sul Monte Falterona, il paese di Campigna è punto di partenza e passaggio di itinerari nel Casentino e nella Val Tiberina, tanto che il convento offre ospitalità ai viandanti.
Dalla Verna passano i sentieri segnati del CAI (Club Alpino Italiano); percorsi GEA (Grande Escursione Appenninica) ed inoltre i sentieri del trekking del Casentino e della Val Tiberina. Per visitare Il Santuario della Verna, occorre raggiungere Chiusi (uscita casello autostradale Chianciano - Chiusi sull'autostrada A1), da qui seguire le indicazioni per Chitignano e poi per Chiusi della Verna che dista circa 20 chilometri.
(Foto: Chiesa di Santa Maria degli Angeli, tratta dal sito del Santuario della Verna)
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