In der Provinz von Siena findet im März eines der «Palio» genannten Galopprennen statt, dessen Reiter sich allerdings im Sattel von einem etwas andersartigen Vierbeiner befinden: in diesem Fall werden die noblen Pferde mit sympathischen und temperamentvollen Eseln ausgetauscht. Der «Palio dei Somari», der 1966 in Torrita di Siena ins Leben gerufen wurde, findet jedes Jahr an dem Sonntag statt, der auf den 19. März, d. h. den San Giuseppe Tag folgt.

Ein Fest, das sich nicht nur auf den oben genannten Sonntag begrenzt, der dieses Jahr auf den 24. März fällt, sondern schon in der vorhergehenden Woche begonnen hat. Bereits seit Samstag 16. März wechseln sich täglich in der Altstadt von Torrita di Siena Schauspiele, Märkte und die traditionellen Bankette der «Contrade» ab, ebenso wie die Segnung der Esel und die Auslosung für das Rennen.

Sonntag 24. März verläuft durch die Straßen der Ortschaft ein Umzug aus circa 200 Darstellern -  Fahnenwerfer, Tamburinspieler, Damen und Prinzen, Herolden und Ritter -, während die Stadtmauern mit Wappen und Fahnen geschmückt sind. Dem folgen die Auslosungen und die Zusammenstellungen der acht «Contrade» (Stadtviertel) und deren Esel, die das Rennen austragen werden: zuerst die Vorrunden und dann das große Finale, an dem nur fünf der acht «Contrade» teilnehmen, welche drei Runden auf der Piste hinter sich legen müssen.

Und während den Rennen entfachen sich dann Heiterkeit und Vergnügen, da man nicht selten einen frenetischen Start der Tiere beobachten kann, die dann wenige Meter vor der Ziellinie brüsk bremsen und sich nicht weiter fortbewegen. Ebenso häufig sind plötzliche Richtungswechsel der Vierbeiner. Vielleicht hat dieser «Palio» nicht das Prestige und den Ruhm seines großen Bruders, der sich auf der Piazza del Campo in Siena abhält, aber er ist ohne Zweifel eine Gelegenheit, um Spaß zu haben und die Stadt Torrita di Siena mit ihrer Umgebung zu besuchen.

März.2002

Palio dei Somari (auf Italienisch)
Gemeinde Torrita di Siena (auf Italienisch)