Inmitten einer wunderschönen, düsteren und wilden Natur, befindet sich die Abtei von Monte Oliveto Maggiore, in der Provinz von Siena, die durch ihre mystische Geschichte und ihre Ausmaße berühmt geworden ist. Die Wurzeln der Abtei finden sich im Mittelalter, als der glückliche Bernard – im Jahrhundert von Giovanni, aus der Familie der Tolomei – von Luxus und irdischen Reichtums abließ, um sich einem armen und einsamen Leben zu widmen. Dieses Leben verbrachte er in der Grotte von Accona.
An diesem unfreundliche Ort , der bald ein angesehener Ort für Eremiten und Wanderer wurde, ist im Jahre 1319 der Orden der Olivetaner gegründet worden, der sich seitdem durch seine weißen Roben von den anderen Orden unterscheidet, Weiß als Zeichen der Reinheit.
Noch heute hat das Haus des Ordens dieselbe Konfiguration von damals: man kommt dorthin über einen dünnen Erdstreifen zwischen Abgründen und Gräben. Die äußere Seite des Klosters wird von einem grossen Turm dominiert, der im 14. Jahrhundert erbaut wurde. Wenn man an diesen Gebäuden vorbei ist, geht man über einen Weg, der von Zypressen flankiert wird. In seiner Mitte liegt ein Fischteich aus dem 6. Jahrhundert. In der Vergangenheit wurde dieser Teich genutzt um Nahrung in der Zeit, in der man kein Fleisch essen darf zu bekommen.
Vom Ende der Strasse kann man die strenge und imposante gotisch-romanische Abtei entdecken, deren Konstruktion im Jahre 1401 begann und die noch heute der Schauplatz von Hochzeiten und anderen religiösen Zeremonien ist.
Die Aufmerksamkeit der Besucher ist hauptsächlich auf den großen Kreuzgang gerichtet: ein Juwel, das von einer der wichtigsten Szenen verziert wird: die Geschichten von San Benedetto. Es handelt sich um 36 große Szenen, die im Jahre 1497 von Luca Signorelli begonnen und von Giovanni Antonio Bazzi (auch Sodoma genannt) in den Jahren 1505 bis 1508 beendet wurden.
Das Kloster hat auch eine reiche Bibliothek, die zirka 40.000 Bücher, Broschüren und Inkunabeln aufbewahrt. Um deren Renovierung kümmern sich heute noch die Mönche, auch um eine Apotheke in der die Mönche immer noch Honig und Liköre produzieren. Die Abtei von Monte Oliveto Maggiore befindet sich in der Gegend von Chiusure, nur wenige Kilometer von der berühmteren Abtei von Asciano entfernt.
Um zu der Abtei von Monte Oliveto zu kommen kann man zwei Strassen nehmen, beide mit großartigem Ausblick. Wenn man von Siena kommt kann man die Cassia in Richtung Süden bis Buonconvento nehmen, von hier bergauf zum Kloster; die zweite führt durch Asciano, über die alte Via Lauretana und durch Chiusure, bevor sie nach Monte Oliveto bringt.
Abtei von Monte Oliveto Maggiore (englisch)
Provinz von Siena (italienisch)
